Uniunea Europeană a anunțat duminică că va extinde suspendarea măsurilor de represalii față de tarifele impuse de Statele Unite până la începutul lunii august și că va continua să insiste pentru o soluție negociată, în contextul în care administrația președintelui american Donald Trump solicită noi concesii din partea partenerilor comerciali.

Sâmbătă, Trump a declarat că, începând cu 1 august, va impune un tarif de 30% asupra majorității importurilor din UE și Mexic, adăugând astfel presiuni asupra altor țări și lăsându-le mai puțin de trei săptămâni pentru a încheia acorduri-cadru menite să reducă nivelul taxelor amenințate.

Consilierul economic al Casei Albe, Kevin Hassett, a declarat duminică că ofertele de acord comercial prezentate până acum nu l-au mulțumit pe Trump și că „tarifele sunt reale” dacă nu se vor face îmbunătățiri.

„Președintele consideră că acordurile trebuie să fie mai bune”, a spus Hassett în emisiunea This Week de la ABC. „Ca să traseze o limită clară, a trimis aceste scrisori către parteneri, și vom vedea cum va evolua situația.”

Președinta Comisiei Europene, Ursula von der Leyen, instituția care gestionează politica comercială pentru cele 27 de state membre, a afirmat că blocul comunitar va menține o abordare în două direcții: continuarea dialogului și pregătirea unor contra-măsuri.

„Am spus întotdeauna foarte clar că preferăm o soluție negociată. Acest lucru rămâne valabil și vom folosi timpul pe care îl avem acum”, a declarat von der Leyen în cadrul unei conferințe de presă, adăugând că blocul comunitar va prelungi suspendarea măsurilor de retorsiune până în luna august.

Decizia Ursulei von der Leyen de a nu adopta imediat măsuri de răspuns sugerează dorința Comisiei Europene de a evita o escaladare în spirală a războiului comercial, cât timp mai există șanse pentru un rezultat mai favorabil obținut prin negocieri.

Cancelarul german Friedrich Merz a declarat duminică că este „pe deplin angajat” în găsirea unei soluții comerciale cu SUA, afirmând pentru postul public ARD că va colabora intens în următoarele două săptămâni și jumătate cu von der Leyen și președintele francez Emmanuel Macron.

Întrebat despre impactul unui tarif de 30% impus de SUA asupra Germaniei, Merz a răspuns: „Dacă se va întâmpla așa ceva, va trebui să amânăm o mare parte din politicile noastre economice, pentru că ne va afecta profund și va lovi în plin industria germană de export.”

Noua rundă de presiuni venite din partea lui Trump și dilema cu privire la reacția adecvată pun la încercare unitatea statelor membre, în contextul în care Franța pare să adopte o poziție mai dură decât Germania – motorul industrial al UE, cu o economie puternic dependentă de exporturi.

Macron a afirmat că este momentul ca Executivul european să „afirme mai hotărât ca niciodată determinarea Uniunii de a-și apăra ferm interesele” și a sugerat că represaliile ar putea include folosirea așa-numitelor instrumente anti-coerciție.

Ministrul german de Finanțe, Lars Klingbeil, a declarat la rândul său că UE trebuie să fie pregătită să reacționeze dur în cazul în care negocierile eșuează.

„Dacă nu reușim să obținem o soluție negociată echitabilă, trebuie să luăm măsuri ferme pentru a proteja locurile de muncă și companiile europene,” a declarat Klingbeil, care este și vicecancelar în coaliția guvernamentală, pentru publicația Sueddeutsche Zeitung.

Deși UE a evitat până acum măsurile de retorsiune față de SUA, de la impunerea primelor tarife de către Trump, blocul comunitar a pregătit două pachete de contra-măsuri care vizează bunuri americane în valoare totală de 93 de miliarde de euro.

Primul pachet, conceput ca reacție la taxele vamale de 50% impuse importurilor de oțel și aluminiu, ar afecta produse americane în valoare de 21 de miliarde de euro. Acesta a fost suspendat în aprilie, pentru 90 de zile, pentru a permite reluarea negocierilor. Suspendarea urma să expire luni, înainte ca von der Leyen să anunțe prelungirea.

Al doilea pachet, care vizează tarifele „reciproce” ale lui Trump, a fost pregătit din luna mai și ar acoperi bunuri americane în valoare de 72 de miliarde de euro. Lista exactă a produselor vizate nu a fost încă publicată, iar măsurile finale necesită aprobarea statelor membre.

Von der Leyen a precizat că, pentru moment, nu se ia în calcul utilizarea Instrumentului Anti-Coerciție al UE.

Acest instrument oferă Uniunii posibilitatea de a reacționa împotriva țărilor terțe care exercită presiuni economice pentru a forța statele membre să-și schimbe politicile.

„Instrumentul anti-coerciție este conceput pentru situații extraordinare, iar acum nu suntem încă în acel punct,” a spus ea.

Printre posibilele măsuri de represalii s-ar putea număra restricționarea accesului bunurilor și serviciilor americane pe piața europeană, dar și alte acțiuni economice legate de investițiile străine directe, piețele financiare și controalele la export.

Într-un semn al dorinței UE de a încheia noi acorduri comerciale în contextul incertitudinilor tot mai mari în relația transatlantică, von der Leyen a anunțat că s-a ajuns la un acord politic pentru avansarea tratatului comercial UE-Indonesia.

Între timp, producătorii francezi de brânzeturi au avertizat asupra efectelor negative ale tarifelor de 30% pentru industria lactatelor, care exportă aproape jumătate din producție, inclusiv în Statele Unite.

„Este un mediu complet nou, la care va trebui să ne adaptăm – nu cred că e ceva temporar”, a declarat pentru Reuters François Xavier Huard, directorul general al asociației producătorilor de lactate FNIL.