Statele Unite oferă 30 de milioane de dolari unei organizații umanitare controversate care livrează ajutor în Gaza, în ciuda îngrijorărilor exprimate de unii oficiali americani cu privire la operațiunile organizației și la uciderea unor palestinieni în apropierea punctelor de distribuire a ajutoarelor, potrivit a patru surse și unui document consultat de Reuters.

Washingtonul a sprijinit diplomatic de mult timp Gaza Humanitarian Foundation (GHF), dar aceasta este prima contribuție financiară cunoscută din partea guvernului american către organizație. GHF utilizează firme private americane de logistică și transport militar pentru a livra ajutoare în enclava palestiniană, către așa-numite „zone sigure”.

Un document analizat de Reuters arată că grantul de 30 de milioane de dolari oferit de Agenția SUA pentru Dezvoltare Internațională (USAID) către GHF a fost aprobat vineri, în baza unei „directive prioritare” venite de la Casa Albă și Departamentul de Stat. Documentul menționează că o primă tranșă de 7 milioane de dolari a fost deja acordată.

Potrivit a două dintre surse, Statele Unite ar putea aproba granturi lunare suplimentare de câte 30 de milioane de dolari pentru GHF. Toate sursele au vorbit sub protecția anonimatului.

Casa Albă a direcționat întrebările legate de subiect către Departamentul de Stat, care nu a oferit un comentariu imediat. GHF a refuzat să comenteze în legătură cu finanțarea din partea SUA sau cu îngrijorările exprimate de unii oficiali americani.

Ambasada Israelului nu a răspuns imediat solicitărilor de a comenta grantul de 30 de milioane de dolari acordat de SUA.

Potrivit surselor, în procesul de aprobare a finanțării pentru GHF, Departamentul de Stat a scutit organizația de auditul financiar, de obicei obligatoriu pentru organizațiile care primesc pentru prima dată fonduri USAID.

„Un astfel de audit ar dura, în mod normal, săptămâni bune sau chiar luni,” a spus o sursă, fost oficial american de rang înalt.

De asemenea, GHF a fost scutită de verificările suplimentare aplicate în mod uzual grupurilor care oferă ajutor în Gaza, o zonă controlată de militanți Hamas susținuți de Iran, menite să asigure lipsa oricăror legături cu extremismul, au precizat sursele.

GHF colaborează în Gaza cu firma logistică Safe Reach Solutions, cu scop lucrativ, condusă de un fost ofițer CIA, și cu contractorul său de securitate UG Solutions, care angajează veterani ai armatei americane înarmați.

Reuters a relatat în această lună că Israelul a solicitat administrației președintelui Donald Trump un sprijin de 500 de milioane de dolari pentru Gaza Humanitarian Foundation. Sursele au menționat că banii ar urma să provină din bugetul USAID, agenție care urmează să fie integrată în Departamentul de Stat.

Unii oficiali americani s-au opus finanțării organizației din cauza violențelor din jurul punctelor de distribuție a ajutoarelor, a lipsei de experiență a GHF și a implicării firmelor private americane cu scop lucrativ în logistică și securitate, au afirmat cele patru surse.

De la ridicarea blocadei israeliene asupra ajutoarelor pentru Gaza, care a durat 11 săptămâni și a fost suspendată pe 19 mai, permițând reluarea limitată a livrărilor ONU, Organizația Națiunilor Unite afirmă că peste 400 de palestinieni au fost uciși în timp ce încercau să obțină ajutoare, atât prin operațiunile ONU, cât și ale GHF.

„Majoritatea victimelor au fost împușcate sau lovite cu obuze în timp ce încercau să ajungă în zonele de distribuție stabilite de SUA și Israel în zone militarizate,” a declarat Jonathan Whittall, înalt oficial umanitar al ONU pentru teritoriile palestiniene ocupate, duminică.

„Alți oameni au fost uciși când forțele israeliene au deschis focul asupra mulțimilor palestiniene care așteptau ajutoare pe trasee,” a adăugat el. „Unii au fost uciși sau răniți și de grupări armate.”

GHF a declarat marți că a livrat până acum 40 de milioane de porții de mâncare în Gaza, dar că ONU și alte organizații se confruntă cu dificultăți din cauza jafurilor asupra camioanelor și depozitelor lor.

Un purtător de cuvânt al GHF a precizat că niciunul dintre camioanele organizației nu a fost jefuit.

„În concluzie, ajutorul nostru este livrat în siguranță. În loc să ne criticăm de pe margine, îi invităm pe cei de la ONU și pe alți actori umanitari să ni se alăture pentru a hrăni populația din Gaza. Suntem deschiși să colaborăm și să-i sprijinim în livrarea ajutoarelor,” a transmis purtătorul de cuvânt.

La începutul acestei luni, GHF a suspendat livrările pentru o zi pentru a pune presiune pe Israel în vederea îmbunătățirii condițiilor de siguranță civilă din jurul punctelor de distribuție, după ce zeci de palestinieni fuseseră uciși în timp ce încercau să primească ajutoare. Organizația susține că nu a existat niciun incident la propriile puncte de distribuție.

Potrivit Reuters, ONU a descris de mult timp operațiunea sa umanitară în Gaza ca fiind oportunistă, dar îngreunată de operațiunile militare ale Israelului, restricțiile de acces impuse de Israel în și din Gaza și jafurile comise de bande înarmate. ONU a subliniat că atunci când populația are încredere că ajutorul va ajunge constant, jafurile tind să înceteze.