Administrația Trump intensifică eforturile pentru a asigura supremația americană în explorarea Lunii, solicitând NASA să instaleze un reactor nuclear pe suprafața satelitului natural până la sfârșitul anului 2029 – o mișcare menită să devanseze proiectele similare ale Chinei și Rusiei. Informația a fost transmisă printr-o directivă oficială semnată pe 31 iulie de Sean Duffy, actualul director interimar al NASA și totodată secretar al Transporturilor, potrivit CNBC.
Potrivit documentului, agenția spațială americană trebuie să se pregătească pentru lansarea unui reactor nuclear cu o putere de 100 kilowați către Lună în primele luni ale anului fiscal 2030. Transportul ar urma să fie realizat cu ajutorul unui modul de aselenizare de mare capacitate, capabil să livreze o încărcătură de 15 tone.
Duffy avertizează în directivă că “națiunea care va instala prima un reactor nuclear pe Lună ar putea revendica o zonă de excludere, limitând accesul altor misiuni, inclusiv cele planificate de SUA prin programul Artemis.” Lansat în 2017, Artemis este principalul proiect american de revenire pe Lună și explorare selenară.
Între timp, China și Rusia colaborează pentru construirea unei baze lunare comune, alimentată tot prin energie nucleară, vizând un termen de realizare în jurul anului 2035.
Noua inițiativă a SUA, intitulată „Fission Surface Power”, se bazează pe tehnologia microreactoarelor – soluții nucleare miniaturizate care, deși promițătoare, nu au primit încă aprobarea oficială din partea Comisiei americane pentru Reglementare Nucleară.
În luna mai, președintele Trump a semnat mai multe ordine executive pentru a accelera procedurile de aprobare și comercializare a acestor tehnologii avansate.
Directiva prevede ca NASA să lanseze în termen de 60 de zile un apel adresat sectorului privat, solicitând propuneri concrete pentru proiectarea și livrarea reactorului lunar.
Totuși, ambițiile spațiale ale administrației Trump se desfășoară într-un climat politic complicat. Bugetul NASA se confruntă cu tăieri considerabile propuse de Casa Albă, iar agenția funcționează în lipsa unui administrator aprobat oficial de Senat. Sean Duffy a preluat conducerea interimară după ce candidatul anterior al președintelui a fost retras, pe fondul unui conflict public cu Elon Musk, CEO-ul SpaceX.
Deși încă în stadiu incipient, proiectul marchează un nou capitol în rivalitatea geopolitică pentru dominația lunară – cu implicații ce depășesc cercetarea științifică și vizează poziționarea strategică pe termen lung în eventualul proces de colonizare a spațiului.
