Directorul general al Meta Platforms, Mark Zuckerberg, urmează să fie audiat într-o instanță din Los Angeles, în cadrul unui proces considerat de referință privind presupusa dependență a tinerilor de rețelele sociale și efectele asupra sănătății mintale.

Deși Zuckerberg a mai depus mărturie în Congresul SUA pe teme similare, miza este mai mare într-un proces cu jurați, unde compania ar putea fi obligată să plătească despăgubiri. Un eventual verdict nefavorabil ar putea afecta apărarea juridică pe care marile companii din tehnologie au invocat-o frecvent în cazurile legate de prejudiciile suferite de utilizatori.

Procesul face parte dintr-un val mult mai amplu de acțiuni în justiție și inițiative legislative la nivel global privind protecția minorilor în mediul online.

Australia a interzis accesul la rețelele sociale pentru utilizatorii sub 16 ani, iar Spania analizează măsuri similare. În Statele Unite, statul Florida a adoptat o lege care interzice companiilor să permită accesul copiilor sub 14 ani, act normativ contestat în instanță de organizații ale industriei tech.

Cazul din California vizează o femeie care susține că a început să folosească, încă din copilărie, aplicațiile Instagram, deținută de Meta, și YouTube, deținută de Google. Ea acuză companiile că ar fi urmărit să fidelizeze copiii pe platforme, în ciuda cunoștințelor privind posibilele efecte negative asupra sănătății mintale. Reclamanta susține că utilizarea aplicațiilor i-ar fi agravat depresia și gândurile suicidare și solicită tragerea la răspundere a companiilor.

Meta și Google resping acuzațiile și invocă măsurile implementate pentru protejarea utilizatorilor tineri. Meta a făcut referire și la concluziile unei analize a National Academies of Sciences, potrivit căreia cercetările disponibile nu demonstrează că rețelele sociale modifică în mod direct sănătatea mintală a copiilor.

Dosarul este considerat un test pentru alte mii de procese deschise în SUA împotriva Meta, Google, Snap și TikTok. Familii, districte școlare și autorități statale susțin că aceste platforme au contribuit la o criză a sănătății mintale în rândul tinerilor.

Zuckerberg este așteptat să fie întrebat despre studiile interne și discuțiile din cadrul companiei privind impactul utilizării Instagram asupra minorilor.

Săptămâna trecută, Adam Mosseri, directorul platformei Instagram, a declarat în instanță că nu cunoștea existența unui studiu intern recent care ar fi arătat că supravegherea parentală nu are legătură cu gradul de atenție al adolescenților față de propriul consum de social media.

Documentele prezentate la proces indică faptul că adolescenții care se confruntă cu dificultăți personale tind să utilizeze Instagram în mod habitual sau neintenționat.

Avocatul pentru Meta a susținut în fața juraților că problemele reclamantei ar avea legătură cu un trecut familial dificil și că rețelele sociale au reprezentat pentru aceasta și un spațiu de exprimare creativă.

Verdictul ar putea avea implicații semnificative pentru modul în care instanțele americane vor analiza, pe viitor, responsabilitatea platformelor digitale în raport cu utilizatorii minori.