Statele Unite au intrat, miercuri dimineață (Ora 7:00 în România și miezul nopții în State), într-un nou „shutdown” guvernamental, după ce administrația și Congresul nu au reușit să ajungă la un acord privind finanțarea instituțiilor federale. Blocajul, generat de disputele dintre republicani și democrați, ar putea duce la suspendarea temporară a sute de mii de locuri de muncă și la pierderi estimate la 400 de milioane de dolari pe zi.

Este cel de-al 15-lea „shutdown” din 1981 până în prezent. Printre consecințele directe se numără suspendarea raportului oficial privind ocuparea forței de muncă pentru luna septembrie, întârzieri în traficul aerian, oprirea unor programe de cercetare științifică, neplata temporară a militarilor americani și trimiterea în concediu fără plată a aproximativ 750.000 de angajați federali.

Președintele Donald Trump, aflat deja într-o campanie de restructurare masivă a aparatului de stat – cu intenția declarată de a concedia până la 300.000 de angajați până la finalul anului – a avertizat că blocajul ar putea fi folosit pentru „acțiuni ireversibile”, inclusiv reduceri suplimentare de personal și de programe guvernamentale.

Shutdown-ul a început la câteva ore după ce Senatul a respins un proiect de lege temporar care ar fi finanțat guvernul până pe 21 noiembrie. În timp ce republicanii au susținut o variantă fără prevederi suplimentare, democrații au refuzat să o voteze în lipsa unei extinderi a beneficiilor de sănătate pentru milioane de americani, care expiră la finalul anului.

Potrivit surselor Reuters, miza bugetară este uriașă: 1.700 de miliarde de dolari pentru finanțarea agențiilor federale, aproximativ un sfert din totalul bugetului SUA, estimat la 7.000 de miliarde. Restul este direcționat către programe de sănătate, pensii și plata dobânzilor la datoria publică, care a ajuns la 37.500 de miliarde de dolari.

Piețele financiare au reacționat rapid: contractele futures pe Wall Street au scăzut, aurul a atins un nou maxim istoric, iar bursele asiatice au oscilat în urma temerilor privind întârzierile în publicarea datelor economice și pierderile de locuri de muncă. Dolarul american s-a menținut aproape de minimul ultimelor șapte zile în raport cu principalele valute.

Cel mai lung „shutdown” din istoria SUA s-a produs în timpul primului mandat al lui Trump, între decembrie 2018 și ianuarie 2019, și a durat 35 de zile.

Liderul democrat din Senat, Chuck Schumer, a acuzat Casa Albă că tratează cu „neseriozitate” negocierile și a calificat drept „copilărești” materialele video manipulate distribuite de Trump în mediul online, unde acesta încerca să ridiculizeze opoziția.

La rândul său, liderul majorității republicane din Senat, John Thune, a declarat că proiectul de lege respins era „neutru, fără încărcătură politică” și că democrații au acceptat în trecut măsuri similare. „Singura diferență este că acum președintele Trump se află la Casa Albă. Aceasta este o dispută pur politică, fără un motiv real pentru un shutdown”, a spus senatorul republican din Dakota de Sud.

Experți independenți avertizează că actualul blocaj ar putea dura mai mult decât cele anterioare, în contextul radicalizării pe scena politică americană și al presiunilor exercitate de alegătorii din ambele tabere asupra liderilor.