Președintele SUA, Donald Trump, a declarat marți că China poate continua să cumpere petrol din Iran, după ce Israelul și Iranul au ajuns la un acord de încetare a focului — o afirmație pe care Casa Albă a clarificat-o ulterior, precizând că aceasta nu implică o relaxare a sancțiunilor americane, potrivit Reuters.

„China poate acum să continue achiziția de petrol din Iran. Sperăm că vor cumpăra mult și din Statele Unite,” a scris Trump pe rețeaua Truth Social, la doar câteva zile după ce a ordonat bombardamente americane asupra a trei situri nucleare iraniene.

Trump a dorit să sublinieze că Iranul nu a făcut nicio tentativă, până în prezent, de a închide Strâmtoarea Hormuz pentru transportul petrolului — o acțiune care ar fi afectat China, cel mai mare importator mondial de țiței iranian — a explicat un înalt oficial de la Casa Albă pentru Reuters.

„Președintele continuă să îndemne China și toate celelalte state să importe petrolul nostru de ultimă generație, în loc să achiziționeze petrol iranian, încălcând sancțiunile SUA,” a adăugat oficialul.

După anunțul privind încetarea focului, declarațiile lui Trump legate de China au constituit un nou factor negativ pentru prețurile petrolului, care au scăzut cu aproape 6% marți.

Potrivit sursei citate, o eventuală relaxare a aplicării sancțiunilor împotriva Iranului ar marca o schimbare de direcție în politica americană, după ce Trump declarase în februarie că va relua presiunea maximă asupra Teheranului, vizând reducerea la zero a exporturilor iraniene de petrol, pe fondul programului nuclear iranian și al finanțării grupărilor militante din Orientul Mijlociu.

Trump a impus anterior mai multe valuri de sancțiuni legate de Iran asupra unor rafinării independente chineze (cunoscute sub numele de „teapot”) și asupra unor operatori de terminale portuare care achiziționau petrol iranian.

„Faptul că președintele Trump le dă undă verde chinezilor să continue achizițiile de petrol iranian reflectă o întoarcere la o aplicare mai lejeră a sancțiunilor,” a declarat Scott Modell, fost ofițer CIA și actual director general al Rapidan Energy Group.

Pe lângă lipsa de aplicare, Trump ar putea suspenda sau renunța la sancțiunile impuse prin ordine executive sau în baza atribuțiilor conferite de legile adoptate de Congres. Totuși, Modell spune că Trump probabil nu va suspenda aceste sancțiuni înainte de viitoarele negocieri nucleare cu Iranul. Măsurile actuale oferă pârghii, întrucât Teheranul cere ca ridicarea lor să fie parte a oricărui acord.

Jeremy Paner, partener în cadrul firmei de avocatură Hughes Hubbard & Reed, a explicat că o eventuală suspendare a sancțiunilor legate de petrolul iranian ar necesita o coordonare extinsă între mai multe agenții. Trezoreria SUA ar trebui să emită licențe, iar Departamentul de Stat ar trebui să acorde derogări, ceea ce implică informarea Congresului.

Tranzactorii de petrol și analiștii din Asia au afirmat că nu se așteaptă ca afirmațiile lui Trump să aibă un impact imediat asupra achizițiilor chineze de petrol, fie el iranian sau american. Petrolul iranian reprezintă aproximativ 13,6% din importurile Chinei în acest an, oferind o gură de oxigen rafinăriilor independente aflate sub presiunea marjelor. În schimb, petrolul american constituie doar 2% din importurile Chinei, iar tariful de 10% impus de Beijing asupra acestuia descurajează achizițiile suplimentare.

China a criticat de mult timp ceea ce consideră a fi „abuzul de sancțiuni unilaterale ilegale” din partea Washingtonului. Ambasada Chinei din Washington nu a oferit un răspuns imediat solicitărilor de comentarii legate de postarea lui Trump.

Achiziții mai mari de petrol iranian din partea Chinei și a altor cumpărători ar putea provoca nemulțumirea Arabiei Saudite, aliat strategic al SUA și cel mai mare exportator de petrol la nivel mondial.

Totuși, impactul sancțiunilor americane asupra exporturilor Iranului a fost limitat încă din primul mandat al lui Trump, când acesta a impus măsuri mult mai dure împotriva Teheranului.

„Trump a scos pistolul la vedere” în acest an prin impunerea de sancțiuni asupra companiilor și terminalelor chineze, a spus Modell, referindu-se la o „demonstrație de forță”. „Dar efectele au fost mai degrabă de tip presiune minimă decât maximă,” a adăugat el.

Purtătoarea de cuvânt a Departamentului de Stat, Tammy Bruce, a declarat presei că Trump a transmis clar ceea ce dorește să se întâmple și că administrația sa se concentrează pe implementarea acestei direcții. Ea nu a oferit detalii despre procesul concret.

„Dar este clar că ne concentrăm pe a ne asigura că mâna conducătoare a președintelui Trump își va face simțită prezența și va ghida acest guvern înainte, așa că va trebui să așteptăm și să vedem cum se vor desfășura lucrurile,” a conchis Bruce.