Croația a decis să-și întărească capacitățile militare prin achiziția a 18 obuziere autopropulsate franceze Caesar și prin modernizarea celor 12 avioane de luptă Rafale deja aflate în dotarea forțelor sale aeriene. Anunțul a fost făcut în cadrul vizitei premierului croat Andrej Plenkovic la Paris, potrivit AFP.

„Suntem extrem de mulțumiți de evoluțiile din domeniul apărării”, a declarat Plenkovic jurnaliștilor după întrevederea cu președintele Emmanuel Macron la Palatul Élysée.

Cele două guverne au oficializat printr-un acord comanda pentru sistemele de artilerie Caesar, tranzacție evaluată de Ministerul croat al Apărării la 320 de milioane de euro, sumă anunțată încă de la începutul lunii noiembrie. Macron a subliniat că achiziția va beneficia de sprijin financiar prin noul program european SAFE, creat special pentru consolidarea industriei și tehnologiei de apărare ale UE.

„Este unul dintre cele mai clare exemple ale efortului pe care l-am depus în ultimele luni la nivel european”, a afirmat președintele francez, subliniind obiectivul reînarmării Europei și promovarea echipamentelor produse în spațiul comunitar.

În plus față de contractul privind artileria, Franța și Croația au semnat o scrisoare de intenție prin care Parisul se angajează să sprijine modernizarea flotei croate de Rafale, astfel încât avioanele să fie aduse la același standard tehnologic cu cele operate de Forțele Aeriene și Spațiale ale Franței. Aparatele Rafale au fost cumpărate anterior de Zagreb de la producătorul Dassault.

Pe lângă acordurile militare, Franța și Croația – ambele membre ale UE și NATO – au parafat și un Plan de Acțiune pentru perioada 2026-2028, menit să aprofundeze Parteneriatul Strategic stabilit în 2021.

Macron a mai remarcat și creșterea substanțială a relațiilor economice bilaterale: între 2021 și 2024, comerțul dintre cele două state s-a majorat cu 40%, iar investițiile firmelor franceze în Croația aproape s-au triplat.