Constructorul european Airbus a marcat marți o piatră de hotar pentru întreaga industrie aeronautică: familia de avioane A320 a depășit legendarul model 737 al americanilor de la Boeing, devenind cel mai livrat avion cu reacție din toate timpurile, potrivit agenției Reuters.

Performanța a fost atinsă odată cu predarea unui A320neo companiei saudite Flynas, eveniment care a urcat numărul total al aparatelor din această gamă la 12.260 de unități livrate de la debutul comercial din 1988, conform datelor furnizate de firma britanică de analiză Cirium.

De mai bine de trei decenii, A320 și 737 domină transportul aerian global, fiind considerate „caii de povară” ai companiilor aeriene. Cererea pentru aceste modele a crescut puternic în ultimii ani, impulsionată de extinderea clasei de mijloc în Asia și de explozia zborurilor low-cost.

Împreună, Airbus și Boeing au livrat peste 25.000 de aeronave din această categorie. Inițial concepute pentru marile huburi internaționale, ele au fost adoptate rapid și de operatorii low-cost, o nișă pe care Airbus a mizat hotărât după ce Boeing a redus producția în anii tulburi de după atentatele din 11 septembrie 2001.

Astfel, Airbus, deja lider mondial la livrările anuale, deține acum și recordul absolut al celor mai multe avioane înguste livrate, încheind o competiție transatlantică ce a durat patru decenii.

Lansat în 1984, A320 a fost prima mare victorie comercială europeană în fața industriei americane, aducând inovația sistemului „fly-by-wire”, un control electronic al zborului care avea să devină ulterior standard global.

Proiectul a fost sprijinit politic de François Mitterrand și Helmut Kohl, dar s-a aflat la un pas de eșec din pricina disputelor privind finanțarea guvernamentală, criticată de Boeing drept o formă de „subvenție mascată”.

Cu timpul, popularitatea A320 a crescut necontenit, depășind chiar și aura legendarului Concorde, și devenind primul avion comercial non-american cu succes mondial.

Rivalul american a răspuns cu seria 737 Next Generation, însă reputația Boeing a fost grav afectată de criza modelului 737 MAX, provocată de cele două accidente tragice din 2018 și 2019.

Astăzi, Airbus își extinde producția în Statele Unite și China, în vreme ce Boeing, încă împovărat de datorii, luptă să-și refacă imaginea și încrederea investitorilor.

Specialiștii cred că americanii nu vor reuși să recupereze decalajul în livrări prea curând, însă duelul Airbus–Boeing rămâne motorul competiției și al inovației în aviația mondială – o rivalitate care va continua să modeleze zborurile viitorului.