Premierul Japoniei, Sanae Takaichi, a anunțat luni convocarea unor alegeri generale anticipate, promițând suspendarea timp de doi ani a taxei de consum de 8% aplicate alimentelor, într-o încercare de a atenua impactul creșterii costului vieții asupra populației. Potrivit Reuters, măsura reia propuneri avansate și de opoziție, dar riscă să accentueze presiunile asupra finanțelor publice deja fragile ale Japoniei.
Reducerea taxei pe consum, susținută de mai multe partide de opoziție, ar crea un deficit major în veniturile bugetare, într-un context în care îngrijorările privind sustenabilitatea fiscală a Japoniei au dus randamentele obligațiunilor guvernamentale la maximele ultimelor decenii.
În prezent, Japonia aplică o taxă de consum de 8% pentru alimente și de 10% pentru alte bunuri și servicii, veniturile fiind utilizate pentru finanțarea cheltuielilor sociale în creștere, pe fondul unei populații aflate într-un proces accelerat de îmbătrânire.
Takaichi a declarat că scutirea temporară de taxa de 8% pentru alimente ar proteja gospodăriile de efectele inflației. Premierul a precizat că guvernul nu va emite datorie publică pentru a acoperi pierderile de venituri, adăugând că vor fi analizate și alte măsuri, inclusiv revizuirea schemelor de subvenții existente.
„Vom revizui politicile economice și fiscale din trecut. Administrația mea va pune capăt unei politici fiscale excesiv de restrictive și deficitului de investiții în viitor”, a declarat Takaichi în cadrul unei conferințe de presă.
Perspectivele tot mai clare ale unei reduceri a taxei pe consum și așteptările că Takaichi își va consolida politicile fiscale expansioniste în urma unui eventual succes electoral au determinat creșterea randamentului obligațiunilor guvernamentale japoneze pe 10 ani la 2,275%, cel mai ridicat nivel din ultimii 27 de ani.
„Nu văd de ce Japonia ar avea nevoie de o reducere a taxei pe consum după ce a adoptat deja un pachet substanțial de stimulare pentru combaterea inflației”, a declarat Keiji Kanda, economist senior la Daiwa Institute of Research.
„Există riscul ca aceste măsuri să accelereze inflația și să ducă la noi creșteri ale randamentelor obligațiunilor.”
Pe fondul nemulțumirilor publice legate de scumpiri, partidele de opoziție au cerut, la rândul lor, reducerea sau eliminarea taxei de consum înaintea alegerilor programate pentru 8 februarie.
Un nou partid politic, format săptămâna trecută prin fuziunea a două formațiuni de opoziție, a propus eliminarea completă a taxei de 8% pentru alimente. Formațiunea sugerează crearea unui fond suveran care să genereze venituri pentru a susține permanent această măsură. Alte partide importante de opoziție, inclusiv Partidul Democrat pentru Popor, au avansat propuneri similare.
Inflația depășește ținta de 2% a Băncii Japoniei de aproape patru ani, alimentată în special de creșterea persistentă a prețurilor la alimente, ceea ce a intensificat apelurile politicienilor pentru cheltuieli publice mai mari și reduceri de taxe.
Partidul Liberal Democrat, aflat la guvernare, s-a opus mult timp reducerii taxei de consum, argumentând că o astfel de decizie ar submina încrederea piețelor în capacitatea Japoniei de a-și consolida finanțele publice.
Potrivit datelor guvernamentale, eliminarea taxei de 8% pentru alimente ar reduce veniturile bugetare cu aproximativ 5 trilioane de yeni (circa 31,7 miliarde de dolari) anual, o sumă comparabilă cu cheltuielile anuale ale Japoniei pentru educație.
Analiștii avertizează că o reducere permanentă a taxei ar pune o presiune suplimentară asupra finanțelor statului și ar putea declanșa vânzări masive de obligațiuni, pe fondul îngrijorărilor legate de politica fiscală expansionistă a guvernului Takaichi. Executivul a propus deja un buget record de 783 de miliarde de dolari pentru următorul an fiscal, la care se adaugă un pachet de stimulare destinat atenuării impactului creșterii costului vieții.
